مذكرات عارضة أزياء

نشأتُ في ضواحي شيكاغو، وكنت أقضي وقتي بين العزف على الغيتار والغناء وتصوير محيطي وإجراء تعديلات على ملابس دُماي، وكنت دائمًا مفتونة بالفنون. عندما كنت طفلة، كان من الشائع أن أجيب على سؤال: “ماذا تريدين أن تصبحي عندما تكبرين؟” بكلمة واحدة فقط: “مشـهورة”. كنت أريد أن أكون هانا مونتانا أو سيلينا غوميز القادمة. ينتمي أفراد عائلتي إلى عالم التصوير الفوتوغرافي، وكنت أُصوَّر باستمرار. لا أنسى ذلك اليوم الذي جررت فيه شقيقي إلى حديقة الحي أثناء عاصفة ثلجية في شيكاغو لإجراء جلسة تصوير. بقينا نصوّر لساعات حتى أصبحت أصابعه متجمدة لدرجة أنه لم يستطع الضغط على زر الكاميرا. عند النظر إلى صوري في مرحلة الطفولة، من الواضح أنني كنت مليئة بالجرأة والثقة أمام الكاميرا. لكن كوني من بلدة محافظة في الغرب الأوسط، لم تكن الخروج عن المألوف أمرًا مشجعًا. لذا، أصبح عرض الأزياء في ذلك الوقت هواية فقط، يأتي دومًا في المرتبة الثانية بعد الدراسة.

في الجامعة، اخترت دراسة تخصص في مجال المال والأعمال. في الفصل الدراسي الأول، تم قبولي في كلية الشرف، وفي نهاية المطاف أصبحت رئيسة نادي الاستشارات الإدارية الأهم في الحرم الجامعي. كنت واثقة من نفسي وكنت أُسمع صوتي على الطاولة التي يهيمن عليها الذكور. أُرجع معظم نجاحي في مجال الأعمال إلى خبرتي في عرض الأزياء. فقد كانت لديّ خبرة في التحدث مع مدراء الشركات خلال جلسات التصوير، وإدارة نفسي كمشروع تجاري، وبناء العلاقات داخل هذا القطاع. لكن وصمة العار المرتبطة بعرض الأزياء جعلت من الصعب على زملائي إدراك هذه العلاقة. في الفصل الدراسي للربيع من سنتي الجامعية الثالثة، التحقت بمادة متقدمة في إدارة الأعمال، وقد سبق لي أن حضرت دروس شرف مع هذه الأستاذة، وهي من أكثر الأساتذة احترامًا في الكلية. كان أحد الواجبات هو تجهيز السيرة الذاتية للتقديم على وظائف ما بعد التخرج. قبل موعد التسليم، ذهبت إلى ساعات المكتب للحصول على رأيها حول النسخة الأولى. كانت التنسيقات مثالية، لكنها نصحتني بحذف عبارة “عارضة أزياء” من سيرتي الذاتية لأنها تفتقر إلى المهنية. لم أسمح لهذا التعليق أن يُحبطني، لكنني أدركت حينها مدى الفجوة بين الأكاديميا الحديثة والمسارات المهنية غير التقليدية.

في بداية عام 2021، قدت سيارتي من شيكاغو إلى لوس أنجلوس لبدء مسيرتي المهنية كعارضة أزياء بدوام كامل. جمعت كل ما أملك في سيارتي، وقُدت 30 ساعة بمفردي مع كلبي فقط. أتذكر أول مرة قدت فيها عبر لوحات الأزياء الإعلانية في “صن سيت ستريب”، وكيف بكيت من شدّة التأثر، لأني كنت أحلم بالعيش هنا طوال حياتي. ما إن وصلت، شعرت بجوع هائل للبدء في التصوير. بعد أسبوع من الانتقال، قصصت شعري الطويل، وصبغته باللون البني الداكن، وحجزت أول جلسة تصوير لمجلة. ومنذ ذلك الحين، تم نشر صوري في العديد من المجلات بما في ذلك “فوغ” و”ميغا ماغازين”، وشاركت في حملات دعائية لـ”أديداس”، و”تيمبرلاند”، و”The Hundreds”، ومشيت في خمسة مواسم من “أسبوع الموضة في لوس أنجلوس”، وحتى الآن وأنا أكتب هذا المقال — أنا على متن طائرة متجهة إلى أول “أسبوع موضة” لي في نيويورك. أنجزت الكثير خلال ما يقارب ثلاث سنوات في لوس أنجلوس، لكنني لا أزال أشعر بالجوع لتحقيق المزيد. من السهل أن تقع في فخ المقارنة بين نجاحك ونجاح عارضات أخريات. جلست في الكثير من غرف الانتظار برفقة 20 عارضة يشبهنني تمامًا. من الصعب في غرفة كهذه أن تتذكر أنك تملك شيئًا فريدًا تقدمه. أحب أن أذكر نفسي أنه لو رأتني “كيلسي” ذات الـ15 عامًا الآن، لظنّت أنني أصبحت إنسانة رائعة فعلًا.

على عكس الغرب الأوسط، كانت لوس أنجلوس داعمة لمسيرتي بكل الطرق. أخيرًا، أصبحت محاطة بأقران يؤمنون بي ويلاحقون أحلامهم أيضًا. من المهم الحفاظ على حماسك وشغفك لأن لا أحد سيعمل لأجلك بقدر ما تعمل أنت لنفسك، وأعتقد أن هذا ينطبق بشدة في لوس أنجلوس. السوق هنا مشبّع تمامًا بالعارضين والممثلين والمؤثرين — ما لم تكن تجلب عملاء كبارًا مثل بيلا حديد، فمن المستحيل أن تحصل على اهتمام غير مجزأ من أي وكالة أو فريق إدارة. لا أقصد التقليل من دور فريقي، ولكنني أؤمن أن دافعي وأخلاقيات عملي هما ما أوصلاني إلى ما أنا عليه الآن. بشكل عام، لوس أنجلوس سوق فريد تمامًا في عالم عرض الأزياء. فهي موطن المؤثرين ومدينة النجوم، فأين يجد عرض الأزياء موقعه وسط هذا؟ بعد أن كانت لي تجارب سابقة في شيكاغو، فوجئت بالمتطلبات التي تطرحها الوكالات خلال الاجتماعات. بالإضافة إلى المقاسات المعتادة وصور البورتريه، طلبت معظم الوكالات روابط حساب الإنستغرام وعدد المتابعين. بعض الوكالات لم تطلب حتى رؤية ملف أعمالي. وبصراحة، كانت ردة فعلي الأولى على التركيز على إنستغرام هي الإحباط — فقد أنفقت الكثير من المال لإنشاء ملف بصري احترافي لجذب الوكالات والعملاء. من منظور تسويقي، الأمر منطقي: لماذا يدفع العميل لعارضة ليس لديها متابعين بينما يمكنه دفع نفس المبلغ لعارضة لديها مليون متابع وتحقيق ضعف الانتشار لحملته؟ لكن من ناحية أخرى، شاركت في جلسات تصوير حيث لم يكن عدد المتابعين يعكس الأداء على أرض الواقع. ومع ذلك، أعتقد أن هذا الجانب تطوّر ليصبح جزءًا جميلاً من الصناعة. يحصل العملاء على لمحة عن شخصياتنا الحقيقية. ويشجع ذلك العارضات على استخدام وسائل التواصل للاحتفال بفرادتهن والدفاع عن القضايا التي يؤمنّ بها. كما سمح لي التركيز على إنستغرام بأن أكون المخرجة الإبداعية لنفسي. أنا أختار الملابس، وأقوم بتصفيف الشعر والمكياج، وأنشئ لوحات المزاج، وأُنفذ رؤيتي الخاصة.

رغم أنها ليست مدينة مثالية، إلا أن لوس أنجلوس مدينة جميلة لأسباب كثيرة. وجدت هنا مجتمعًا من الدعم واللطف لم أعرفه من قبل. أنا ممتنة لكل الفن الذي خرج من هذه الصناعة، وقد تعلمت أن أعترف بقوة هذا العمل. عرض الأزياء غيّر كثيرًا من علاقتي بجسدي، والمعايير الاجتماعية، والرجال، ووسائل التواصل، والرفض، والإبداع. وعملي يؤثر على كل هذه الجوانب أيضًا في حياة المتلقين. أنا ممتنة لأنني ما زلت محاطة بأشخاص رائعين يجعلونني فخورة بلقبي كعارضة أزياء. وبينما أواصل مسيرتي، أعتبر من أولوياتي أن أعمل على مشاريع تُغذّي إبداعي وتجعل “كيلسي” ذات الخمسة عشر عامًا فخورة أكثر فأكثر.