Entrevista

Nuestra entrevista con Linda Klasson, una chef polar de “Wasa,” la estación sueca de investigación en la Antártida 🇸🇪, quien compartió con nosotros sus únicas experiencias culinarias en el borde del mundo. Desde preparar comidas sustanciosas en condiciones bajo cero hasta enfrentar los desafíos de ingredientes limitados y otros secretos para mantener el ánimo en el duro entorno antártico.

El Fashiongton Post: ¿Qué te llevó a desear trabajar en la estación antártica en lugar de en un restaurante en el continente? ¿Hay alguna historia detrás de esa elección?

Linda Klasson: He vivido muchos años en el norte de Laponia, así que me encanta la nieve y el frío. Hace quince años, comencé mi propio negocio, Glöd Vildmarkskök, cocinando al aire libre para grupos en los bosques suecos. Cuando mi antiguo colega Ola Eriksson de Laponia, ahora gerente de la estación Wasa en la Antártida, me ofreció el puesto de chef, sentí que era una oportunidad fantástica y un gran honor.

F.P.: ¿Cómo afecta la naturaleza compacta de la cocina de la estación “Wasa” a tu flujo de trabajo al cocinar?

L.K.: El mayor desafío es la falta de agua. Como chef, estás acostumbrada a cantidades ilimitadas de agua que fluye del grifo, e incluso en los bosques suecos hay agua limpia que se puede recoger de los lagos. Pero en Wasa teníamos solo un metro cúbico de agua en stock. Viajamos en vehículos con orugas para recoger agua de una grieta glaciar a 2.500 m de la estación. También tenemos ingredientes frescos limitados, uso muchos productos secos y, por supuesto, muchos alimentos congelados. Gestionar los residuos de manera climáticamente inteligente también es un desafío.

F.P.: ¿Hay herramientas o utensilios específicos que trajiste contigo para facilitar la cocina en la Antártida?

L.K.: Sí, traje mis propios cuchillos. Y, como siempre, traje mi masa madre de casa, eso es todo. Wasa fue construida hace 30 años, así que la mayoría de las cosas que necesitas ya están allí.

F.P.: ¿Has desarrollado algún ritual o tradición especial en torno a las comidas en la estación?

L.K.: Traté de hacer que cada comida fuera un momento agradable, por supuesto. Muchos de los miembros del equipo solían vivir en sus hogares en el norte de Laponia, donde predomina la noche polar en esta época del año. A todos nos encantaba el sol y la luz, pero durante las festividades suecas de Santa Lucía y Navidad cubríamos todas las ventanas para que se sintiera tan oscuro como en casa 😁. Los sábados servíamos una cena más lujosa de tres platos.

F.P.: ¿Cuál ha sido la situación más desafiante e inesperada que has enfrentado al preparar comida en “Wasa,” y cómo la superaste?

L.K.: Me gusta fermentar y hornear pan de masa madre. Dado que no hay cultivos bacterianos en la Antártida, esto no funcionó como en casa, así que los alimentos no fermentaron como de costumbre. También hubo algunos desafíos con el horno de gas, pero te adaptas y mejoras. La próxima vez será mucho más fácil.

F.P.: ¿Has experimentado con la creación de platos completamente nuevos inspirados en el entorno antártico?

L.K.: No exactamente nuevos, pero hubo muchas variaciones de platos que había hecho antes, como agregar ciertos ingredientes o usar ingredientes secos en lugar de congelados.

F.P.: ¿Hay tradiciones culinarias suecas específicas que hayas incorporado a la vida en “Wasa”?

L.K.: ¡Oh, sí, muchas! Celebramos varias festividades suecas con platos tradicionales, como en Navidad y Santa Lucía, cuando comimos galletas de jengibre, pan de azafrán y bebimos una bebida dulce y especiada llamada “Glögg” (vino caliente sueco). También horneé un pastel tradicional: un bollo dulce de cardamomo relleno de almendras y crema batida. Hay una tradición sueca de comer sopa de guisantes con panqueques de postre los jueves, así que lo hicimos. Y los miércoles comimos la delicia de Norrland llamada “Pitepalt” con arándanos rojos y mantequilla derretida, que fue muy querida por muchos en el equipo. También hice una salchicha sueca llamada “Falukorv,” pero allí tuve que cambiar mucho la receta porque no tenía los ingredientes correctos.

F.P.: Tradicionalmente, ¿tu consejo para los lectores de El Fashiongton Post?

L.K.: Como dicen las palabras de una canción popular: “Es tu vida la que estás creando. No es lo suficientemente grande si no te asusta. Si te pone nervioso, probablemente valga la pena.”