レヴィ・ロメイ: 南アフリカからハイファッションのランウェイへ

私は眼鏡をかけ、歯に矯正器具をつけ、チェスをして、学校にはルービックキューブを持って行っていました。それで、モデルになるなんて想像したことがありませんでした。学校のファッションショーで歩くために選ばれたと先生が発表した日のことを覚えています。最初は冗談か、冗談で言われたことだと思いました。ファッションショーで歩くなんて、私が望んでいた最後のことでした。それをやりたくなかったんです。14歳でした。泣きました。友達が私を笑うだろうと思いました。
兄は、「モデルになれば、世界中を旅行し、美しい女の子と出会い、良いお金を稼げる」と言いました。笑うことが何かあるかって?その賞品は、「Boss Models」というケープタウンのトップモデルエージェンシーとの契約でした。驚いたことに、そのショーは私の人生の方向を永遠に変えました。その後すぐに、私はキャスティングに参加し、ファッションウィークのためにスカウトしていたパリのエージェンシーに偶然出会いました。パリファッションウィークで歩くためには、他の生徒よりも1か月早く中間試験を受けなければならなかったのです。幸い、校長は承認してくれました。数週間後、私は飛行機に乗っていました。
南アフリカで育った私にとって、世界は遠く感じました。ヨーロッパでは、短い電車の旅で他の国に行けますが、南アフリカを出るには最低でも10時間以上のフライトが必要です。その距離感が、すべての機会を祝福のように感じさせました。モデル業は私の世界へのパスポートとなり、私が夢見ていた場所に連れて行ってくれました。それはただ新しい場所を見ることだけでなく、自分自身を発見し、自分の道を切り開くことでした。
パリに到着したとき、それはまるで映画のようでした。その当時は、スマートフォンやGPSはありませんでした。その代わりに、地図とキャスティングの住所リストを渡されました。毎日、私はその地図を持って座り、知らない街を歩く道を計画していました。ファッションウィークは私のモデルキャリアのスタートとなりました。最終的にはDiorやKenzoのランウェイを歩き、日本のVogueの撮影にも参加しました。「Dior」のランウェイで歩くのは夢のようでした! Usherやカール·ラガーフェルドのようなセレブが前列に座っていて、私の前にはカメラの壁がありました。私はこのすべてが現実なのかどうか、ずっと考えていました。
私が行った中で最も面白かった撮影の一つは、バルセロナの屋上で行われたものでした。コンセプトは、大規模な屋上パーティーで、30人のスタッフと50人以上のエキストラが参加していました。モデルたちは、撮影の詳細を到着するまで知らされていませんでした。これはよくあることです。結局、私たちはプールに飛び込んで、 水中でキスをして、浮上する際に回転しながら撮影されることになりました—すべてを水中のスタッフが撮影していました。
モデル業で最も好きなことの一つは、これまで出会った人々です。この業界は驚きの連続です。見た目だけが重要だと思われがちですが、私はバイオ分子エンジニア、ミュージシャン、教師、アーティスト、さらには癌治療の研究者であるモデルたちと出会いました。さまざまな背景を持つ人々が集まっている業界で、その多様性が本当に面白い友情を生んでいます。この業界はただの美しさではなく、予想もしなかった人々と繋がることに価値があるのです。
もしこれからモデルを目指す人に一つアドバイスをするとしたら、それは「人間関係が全てだ」ということです。マネージャーは事実上、あなたの親のような存在になります。慎重に選びましょう。彼らは、大規模な撮影の際にクライアントから電話を受け、あなたがその仕事に適任だと決める人物です。彼らを尊敬と親切で大切に扱いましょう。モデル業界は見た目よりも小さく、噂はすぐに広がります。最終的には、外見だけではなく、現場でのエネルギーや、あなたがいない時に人々がどう感じるかが重要です。人生は思ったほど深刻ではなく、時には信じて一歩踏み出すことが大切です。ショーで歩きたくなかったときに兄が言った「振り返って、もしもどうなっていたかと思わないように」という言葉が、私に必要な後押しをしてくれました。振り返ってみると、その言葉に感謝し、その後の旅に感謝しています。本当に素晴らしい経験で、何にも変えられないものです!