Pierre Balmain
Pierre Alexandre Claudius Balmain (1914 – 1982) fue un diseñador de moda francés y fundador de Balmain, la principal casa de moda de la posguerra.
Pierre nació el 18 de mayo en la localidad francesa de Saint-Jean-de-Maurienne. Su padre era dueño de una pequeña fábrica de ropa y su madre era consultora de estilo. Desde pequeño, a Pierre le encantaba observar la creatividad y el trabajo de sus padres, ya que le fascinaba el proceso de creación de prendas exquisitas, que le parecían puros milagros.
Después de graduarse de la escuela, Pierre deja su ciudad natal por la capital de Francia, París. En 1934 ingresa en la Academia de Bellas Artes (Académie des Beaux-Arts), donde comienza a estudiar arquitectura. Durante el día, pasa tiempo en la Academia, mientras dedica las tardes a dibujar bocetos de lujosos vestidos de noche. Una casualidad le da a Pierre la oportunidad de conocer al entonces famoso diseñador, Robert Piguet, y mostrarle algunos de los bocetos. El diseñador aprecia mucho el talento del futuro modisto e incluso le compra tres bocetos. Esto ayuda a Balmain a darse cuenta de que crear conjuntos exquisitos es su principal vocación.
Comenzar una carrera como diseñador no fue nada fácil: Pierre intenta conseguir un trabajo en algunos talleres de París para aprender los conceptos básicos de la costura, estando incluso dispuesto a aceptar trabajar allí como limpiador para empezar, pero aun así no logra conseguir trabajo en ningún taller de moda durante todo el año.
En 1936, la suerte vuelve a mirar a Pierre, y el destacado diseñador de moda parisino Edward Molyneux lo invita a realizar una pasantía en su taller. Para no perder esta oportunidad, Pierre abandona sus estudios en la Academia. Sin embargo, la racha brillante en su vida es reemplazada por una más oscura: Pierre es reclutado en el ejército por 2 años. Después de completar su servicio militar y regresar a París, Balmain descubre que su lugar en el estudio de Edward Molyneux ya ha sido cedido a otra persona.
Pierre no se desespera y consigue un trabajo en el taller de Lucien Lelong, donde el destino lo junta con un diseñador joven y desconocido en ese momento — Christian Dior. Después de los siguientes seis años de aprendizaje, su primera colección en colaboración con Christian Dior obtiene un éxito inmediato gracias a su estilo único de bordado, texturas y telas intrincadas.
En 1945, Pierre Balmain abre su propia casa de moda y la primera boutique en París. En el mismo año, lanza su colección debut, que incluye kimonos de un corte inusual, trajes y vestidos de noche, vestidos de gala hinchados con pedrería y bordados. En 1947, el joven Karl Lagerfeld se convierte en asistente de Pierre Balmain y trabaja para él durante los siguientes 9 años.
En 1947, Balmain crea su primera fragancia “Elysees 64-83”, cuyos números indican el número de teléfono de su taller de sastrería de élite.
En 1950 se lleva a cabo el primer desfile de Balmain en los Estados Unidos de América, y la nueva boutique de su marca abre sus puertas en Nueva York. Esto le permitió volverse aún más famoso entre las celebridades de la industria del cine. Muchos de los atuendos diseñados por Pierre Balmain comienzan a aparecer en películas populares de esos años.
A finales de los años 50, Pierre Balmain revoluciona el mundo de la alta costura al crear vestidos de cóctel de longitud corta, que en ese momento se consideraban demasiado provocativos y francos. Sin embargo, tal innovación obtiene el mayor éxito.
Al crear nuevos modelos de ropa, Balmain comienza a utilizar motivos cada vez más exóticos, inspirados en las obras de artistas mundiales. El uso de complejos adornos orientales de tejidos y patrones florales y geométricos llamados arabescos, así como oro, bronce y perlas, distingue notablemente sus atuendos de los de otros diseñadores.
En 1960, Pierre Balmain crea el vestuario completo de la Reina Sirikit de Tailandia, durante su gira por Estados Unidos.
En 1970, el uniforme creado por Balmain lo usa la tripulación de cabina de ‘Malaysia–Singapore Airlines’ (más tarde conocida como ‘Singapore Airlines’), así como la primera mujer piloto de ‘Air France’ en 1975.
En 1980, Balmain está siendo nominado para el Premio Tony al Mejor Diseño de Vestuario y gana el Premio Drama Desk al Mejor Diseño de Vestuario.
Pierre Balmain muere a los 68 años de cáncer, en París, cuando acababa de completar los bocetos de su colección de otoño.
