Biografía

Yves Henri Donat Mathieu-Saint-Laurent, más conocido como Yves Saint-Laurent, nació el 1 de agosto de 1936 en una familia aristocrática rica en Orán, la Argelia francesa. La madre alienta fuertemente la inclinación de su hijo por el dibujo y el diseño, y después de que Yves termina la escuela, la familia se muda a París.

A la edad de 17 años, Yves participa en un concurso para jóvenes diseñadores, donde comparte el primer premio en la nominación de “vestido de noche” con el joven Karl Lagerfeld. Y sin embargo, siguiendo los resultados de la competencia, Saint Laurent está por delante. Michel de Brunhoff, el editor en jefe de Vogue París, llama la atención sobre sus bocetos. Como resultado, la revista publica varios dibujos y la popularidad del joven diseñador crece en consecuencia. Poco después de la publicación de los bocetos, Saint Laurent se encuentra con el gran modisto Christian Dior.

En 1955, Saint Laurent se convierte en asistente del jefe de Dior, que era la casa de modas francesa más famosa en ese momento. Después de la repentina muerte de Christian Dior en 1957, los inversores toman una decisión audaz, invitando a Saint Laurent a suceder al célebre maestro.

La primera colección de Saint Laurent en 1958 trae un éxito rotundo a la Casa de Dior. En la víspera del espectáculo, todos creían que el nuevo diseñador jefe heredaría el estilo de su predecesor, que solía crear colecciones femeninas con magníficas siluetas ajustadas. Pero, en cambio, Yves Saint Laurent presentó al público vestidos cortos de trapecio, que luego se convirtieron en una tendencia completamente diferente en la moda. Hasta ese momento, todas las colecciones de Dior tenían contornos suaves y redondeados y estaban diseñadas principalmente para mujeres con la belleza ya formada y madura. El desfiladero de Saint Laurent mostró el espíritu de la juventud, que se podía sentir claramente, sus productos se destacaron por sus líneas afiladas y proporciones poco acostumbradas.

En 1960, Saint Laurent crea una nueva colección “Beatnik”, que presenta chaquetas y trajes cortos de motocicleta dentro de ella, acompañados por cuellos de tortuga en lugar de camisetas debajo de ellos. Las ideas del joven modisto parecían demasiado vanguardistas para los inversionistas de Dior, por lo que anunciaron una reorganización de la Casa e invitaron a otro diseñador talentoso, Marc Bohan, a sustituir a Saint Laurent. Pierre Bergé, siendo amigo íntimo de Saint Laurent, lo ayuda a enfrentar una crisis nerviosa, mejorar sus asuntos y presentar una demanda contra los inversores por la terminación prematura del contrato.

En 1962, con la compensación monetaria recibida como resultado de su demanda con Dior, Saint Laurent y Bergé abren su propia casa de modas “Yves Saint Laurent”, con el logotipo en forma de las tres letras doradas – YSL. La primera colección de Yves Saint Laurent, mostrada ese año, le crea una reputación de anarquista en la moda. El diseñador trae a la pista un modelo con un traje cruzado, que hasta entonces era considerado el privilegio de los hombres solamente. Saint Laurent es el primero en presentar a una mujer con una gabardina recortada, así como con blusas transparentes.

En medio de la guerra de Vietnam, Saint Laurent se inspira en las obras de Picasso, Van Gogh, Warhol y él mismo crea una atmósfera de provocación y escándalo a su alrededor. En 1971, el modisto se convierte en un modelo para la campaña publicitaria del perfume para hombres “Yves Saint Laurent Pour Homme”, donde posa completamente desnudo.

En 1993, Saint Laurent vende su casa de moda al gigante de la compañía farmacéutica “Sanofi” por 600 millones de dólares. Como resultado de la crisis del mercado de valores, Yves Saint Laurent pierde muchos inversionistas y decide dejar de producir colecciones confeccionadas, involucrándose solo en la alta moda. Creó las colecciones de alta costura hasta el año 2002.

En 1999, la casa de modas Yves Saint Laurent se vendió nuevamente, esta vez a Gucci, y Tom Ford se convirtió en un nuevo director creativo de YSL. La marca tuvo un comienzo rápido, ocupando posiciones privilegiadas entre las marcas con una alta reputación.

En 2002, Yves Saint Laurent declara su retiro. Organiza un espectáculo de despedida en forma de desfiladero retrospectivo en el Centro Pompidou. El acorde final del espectáculo fue la aparición en el podio del modisto con su musa de larga data, Catherine Deneuve, quien le realizó una canción. Al salir para la última reverencia, Saint Laurent no puede contener las lágrimas. El modisto abandona su casa de modas, pero la marca sigue existiendo.

En 2004, un diseñador italiano Stefano Pilati se convierte en el nuevo diseñador jefe de YSL. A diferencia de Tom Ford, Pilati no intenta copiar lo que hizo el modisto, pero sigue comprometido con la cultura de Yves Saint Laurent, que proclamó el lujo como una parte integral de la vida.

Los últimos días de su vida, Yves pasa en soledad en su villa Majorelle en Marrakech. Socavado por el estrés nervioso y las drogas, su salud se deteriora y, en 2008, Yves se ve obligado a regresar a París para someterse a un tratamiento en una de las clínicas. Poco después, Saint Laurent muere el 1 de junio de 2008 a la edad de 71 años. Sus cenizas, según el testamento, se esparcieron por el jardín de la villa Majorelle, que él amaba.