Cristóbal Balenciaga
Cristóbal Balenciaga (21 de enero de 1895 – 23 de marzo de 1972) fue un diseñador de moda español y fundador de la casa de moda Balenciaga. Tenía fama de ser un modisto de estándares intransigentes y Christian Dior lo calificó como “el maestro de todos nosotros” y como “el único modisto en el verdadero sentido de la palabra” por Coco Chanel. Debido a la perfección de las líneas, la moderación y el corte impecable y elegante, los atuendos de Cristóbal se compararon con obras de arte.
Cristóbal nació en una ciudad costera de Getaria que se encuentra en el norte de España. Su padre, José, era pescador, y su madre, Martina, trabajaba como costurera. A los 12 años, Cristóbal comenzó a ayudar a su madre a hacer patrones y coser ropa. Los clientes de Martina a menudo incluían damas ricas, y la joven Balenciaga siempre miraba con interés y admiración sus lujosas ropas. Cada verano, la marquesa de Casa Torres solía llegar a su villa en Getaria y ordenaba allí algo de ropa. En una de las reuniones con la marquesa, Balenciaga declaró que si él tuviera la misma tela de la que estaba hecho su elegante traje, no habría cosido peor. El niño también hizo varios juicios sobre su estilo y forma de vestir. Habiendo examinado el talento en Cristóbal, la marquesa tomó el patrocinio sobre él.
En 1907, la marquesa envía a Cristóbal a San Sebastián para realizar una pasantía en el mejor taller de la ciudad.
En 1911, Balenciaga comienza a trabajar como sastre en la sucursal de los grandes almacenes parisinos Les Grands Magasins du Louvre. El viaje y otros gastos también están cubiertos por la Marquesa de Casa Torres. En solo dos años, Cristóbal se convierte en el jefe del departamento de costura de ropa de mujer.
En 1914, Cristóbal se muda a Burdeos, donde comienza a trabajar en el taller de sus amigos.
En 1917, a la edad de 22 años, Cristóbal Balenciaga abre su propia casa de moda en San Sebastián.
En 1918, en sociedad con dos hermanas, Benita y Daniela Lizaso, Balenciaga registra oficialmente la marca Balenciaga у Compania.
En 1924, Cristóbal decide separarse de sus socios y hacer negocios de manera independiente. Como resultado, el nombre de la casa de moda cambia su nombre a Cristóbal Balenciaga. Durante esos tiempos, el nombre de Cristóbal ya es conocido en toda España. Las familias reales se convierten en sus clientes. Balenciaga crea ropa a medida para la reina María Cristina de Borbón y su hija.
Balenciaga viaja regularmente a París, donde observa el trabajo de sus colegas franceses y se inspira. Cristobal adoptó un enfoque especial para la creación de sus diseños de los vestidos, así como estudió arquitectura para transferir sus leyes al proceso de creación de un atuendo. Balenciaga trabajó con telas gruesas que hicieron posible crear casi cualquier forma, por lo que muchos de sus modelos se parecían a elementos escultóricos.
En 1927, Balenciaga abre una empresa de sastrería de clase media EISA Costura en San Sebastián, lo que amplía significativamente su base de clientes.
En 1931, debido a una guerra civil en España, la mayor parte del mundo superior se exilió. Balenciaga pierde a la mayoría de sus clientes. Para atraer nuevos, abre otro estudio para la clase media llamado BE Costura.
En 1933, también abre la casa de moda en Madrid, y más tarde en 1935 en Barcelona.
En 1936, debido a la guerra, Balenciaga se ve obligado a abandonar su país natal, suspender las actividades de sus casas de moda en San Sebastián, Madrid y Barcelona, y trasladarse a París.
En 1937, Cristóbal Balenciaga abre la casa de moda de Balenciaga en París. En el verano del mismo año, el diseñador presenta su primera colección de alta costura. El trabajo exquisito y refinado del diseñador de moda fue muy apreciado por críticos y revistas de moda. Cristóbal deslumbra al público con una elaborada estilización sobre el tema de un traje histórico. La perfección y elegancia de los vestidos fue enfatizada por enormes volantes, penachos y cortinas.
En 1939, Balenciaga presentó la colección “Infanta” inspirada en Diego Velázquez y sus pinturas con el mismo nombre. El trabajo trae al diseñador de moda el éxito mundial. La colección está creada de terciopelo y satén, decorada con aplicaciones de encaje. El diseñador complementa los vestidos de noche con una mantilla, un velo de bufanda nacional español, que se usa sobre un peinado alto. Con el lanzamiento de esta colección, Cristóbal consigue nuevos clientes en la persona de Barbara Hutton, Gloria Guinness, Pauline de Rothschild, la princesa de Windsor, las estrellas de cine Marlene Dietrich, Ingrid Bergman y otros.
A pesar de la difícil situación en el país durante la guerra, Balenciaga continúa creando trajes lujosos, no queriendo ahorrar en la cantidad y el precio de las telas. Algunos clientes vienen especialmente a París ocupado de otros países solo para pedir uno de sus vestidos de alta costura perfectos.
Después de la guerra, Balenciaga se convierte en el primer diseñador de moda parisino. De temporada en temporada, el modisto presenta atuendos increíblemente femeninos de corte impecable. Las siluetas precisas decoradas con joyas hicieron famoso a Cristóbal en todo el mundo. Cada colección de la casa de moda tenía uno o dos modelos hechos por el propio Balenciaga de principio a fin. Todos los elementos del vestido se adaptaron perfectamente, por lo que el cuello y las mangas no perderían su perfección al moverse. Antes de que comenzara el trabajo real, Cristóbal ya sabía cuánto material se necesitaría para un atuendo futuro. La tela para el modelo se ordenó al centímetro más cercano.
En 1947, Cristóbal lanza la primera fragancia Le Dix, y en 1949 presentó su segundo perfume: La Fuite des Heures (Momento fugaz).
En la década de 1950, la boutique de Cristobal Balenciaga se convierte en la más cara de París. Jacqueline Kennedy, Elizabeth Taylor, Grace Kelly y otros usan sus atuendos. Cada año, el diseñador de moda crea entre 200 y 300 atuendos que se agotan de inmediato. Ninguno de los clientes de Cristóbal recibió descuentos. Al ordenar un modelo o cien vestidos, las mujeres siempre pagaban el precio completo de sus atuendos. El modisto siempre se ha acercado a la creación de un nuevo modelo con particular escrupulosidad. Una vez que Balenciaga vio a su asistente empacar un vestido y notó que la manga del atuendo estaba mal ajustada, lo detuvo de inmediato y comenzó a alterarlo.
En 1954, Balenciaga crea una silueta en I recta. Junto con eso, inventó piezas tan innovadoras como blusas sin cuello, una gorra, chaquetas con espaldas voluminosas, vestidos con cintura alta, vestidos con cierre frontal con cuello bajo, vestidos de túnica, faldas de globo, capas voluminosas con grandes capuchas, Otra idea innovadora de Balenciaga era acortar las mangas del vestido, para que las damas pudieran decorar sus muñecas con pulseras.
En 1957, Cristóbal Balenciaga prohíbe a los periodistas asistir a sus desfiles. El diseñador lo explica por la renuencia de que la prensa imponga una opinión sobre el comprador. Mientras Christian Dior y Hubert de Givenchy aparecieron en público acompañados de celebridades, Cristóbal llevó un estilo de vida solitario. Al final del desfile de moda, el modisto nunca salió a la pasarela, observando la reacción del público detrás de las cortinas.
A lo largo de la carrera, se le ofreció repetidamente vender licencias para la réplica de sus vestidos listos para usar. En una entrevista con una de las revistas de moda, dijo: “¿Qué más puedo comprar con este dinero? Ya tengo auto y tengo demasiadas casas ”.
En 1959, una de las boutiques de Balenciaga apareció en los episodios de la historia de Erich Maria Remarque llamada “El cielo no tiene favoritos”, donde el personaje principal llega a la boutique y compra cinco trajes elegantes, gastando todos sus ahorros en ellos.
Los años 60 traen desilusión a Balenciaga debido al hecho de que la alta costura comenzó a perder sus posiciones a favor de la ropa lista para usar. Sin embargo, siguiendo la corriente, Cristóbal decide darle una oportunidad y permitir que los fabricantes de ropa estadounidenses hagan copias de sus modelos.
En 1968, Cristóbal hace un viaje a los Estados Unidos, donde visita una fábrica de ropa en Nueva Jersey y estudia todas las etapas de la producción de la ropa lista para usar. En ese mismo momento se da cuenta de que no quiere confiar sus exquisitos trajes a la producción de máquinas. El diseñador de moda tiene una decisión radical de cerrar su estudio y regresa a España. Como la principal fuente de ingresos de Cristóbal en ese momento eran los fondos de la emisión de licencias para la producción de la línea de perfumes de Balenciaga.
El 24 de marzo de 1971, el gran modisto Cristóbal Balenciaga murió en su villa en Xàbia, España. Fue enterrado en un pequeño cementerio en Getaria, su ciudad natal.
Casa de moda después de la muerte de su fundador
1986 — Jacques Bogart SA adquiere los derechos de la marca de Balenciaga y abre una nueva línea lista para usar llamada Le Dix;
1987 — Michel Goma diseña la primera colección (después de la muerte de Cristóbal) para la casa de moda;
1992 — Goma es reemplazado por el diseñador holandés Josephus Thimister;
1997 — Nicolas Ghesquière nombrado Director Creativo de Balenciaga;
2013 — Alexander Wang se convierte en el Director Creativo de la marca;
2015 — la marca anuncia a Demna Gvasalia como su nuevo director creativo.