Diario del modelo

Crecí en los suburbios de Chicago, pasaba el tiempo tocando la guitarra, cantando, fotografiando mi entorno, haciendo modificaciones en la ropa de mis muñecas y estando constantemente intrigado por las artes. Cuando era niño, cuando me preguntaban “¿qué quieres ser cuando seas mayor?”, no era raro que respondiera simplemente diciendo “famosa”. Quería ser la próxima Hannah Montana o Selena Gomez. Tengo una familia de fotógrafos y constantemente me tomaban fotos. Tengo un recuerdo vívido de cuando arrastré a mi hermano al parque de nuestro vecindario para una sesión de fotos durante una tormenta de nieve en Chicago. Filmamos durante horas hasta que sus dedos estuvieron literalmente demasiado fríos para hacer clic en el botón de la cámara. Al mirar las fotografías de mi infancia, es obvio que estaba lleno de descaro y confianza frente a la cámara. Pero al ser de una ciudad conservadora del medio oeste, se desaconsejó lo poco convencional. Entonces, el modelaje se convirtió en ese momento más en un hobby, siempre en segundo lugar después de mis estudios.

En la universidad, seguí una carrera en finanzas. En mi primer semestre fui admitido en la universidad con honores y, finalmente, me convertí en presidente del club de consultoría de gestión más prestigioso del campus. Me comporté con confianza y pude hacer oír mi voz en la mesa (dominada por los hombres). Le atribuyo la mayor parte de mi éxito en los negocios al modelaje. Tuve experiencia en set hablando con ejecutivos de empresas, administrándome como negocio y haciendo networking dentro de la industria. El estigma de que el modelaje carece de profesionalismo dificultó que mis compañeros establecieran esta conexión. Tomé una clase avanzada de administración de empresas en el semestre de primavera de mi tercer año y antes había tomado clases de honores con este profesor. Era una de las profesoras más respetadas de la escuela de negocios. Una de nuestras tareas era preparar nuestros currículums para solicitudes de empleo de posgrado. Antes de la fecha límite, fui a la oficina para conocer su opinión sobre mi primera toma. Mi formato fue perfecto, pero ella me aconsejó que eliminara “Modelo de moda” de mi currículum por falta de profesionalismo. Si bien no dejé que el comentario me desanimara, me di cuenta de que existe una gran desconexión con la academia moderna y las trayectorias profesionales poco ortodoxas.

A principios de 2021, conduje desde Chicago a Los Ángeles para comenzar mi carrera como modelo a tiempo completo. Empaqué todo lo que tenía en mi auto y conduje las 30 horas, solo mi perro y yo. Recuerdo pasar por primera vez junto a los carteles de moda en Sunset Strip y llorar porque había soñado con vivir aquí toda mi vida. Tan pronto como llegué aquí tenía hambre de empezar a tener sesiones de fotos. Una semana después de mudarme, me corté el pelo largo, lo teñí de marrón oscuro y programé mi primera sesión de fotos editorial. Desde entonces, he aparecido en numerosas revistas, incluidas “Vogue” y “Mega”, he fotografiado campañas para “Adidas” y “Timberland”, desfilé en 5 temporadas de la Semana de la Moda de Los Ángeles e incluso ahora, cuando escribo este artículo, estoy en una avión rumbo a mi primera Semana de la Moda de Nueva York. He logrado mucho en casi tres años viviendo en Los Ángeles, pero todavía tengo hambre de lograr más. Es fácil quedar atrapado en la carrera de ratas y comparar su éxito con el de otros modelos. He estado en muchas salas de espera con otros 20 modelos que parecen idénticos a mí. Es difícil mirar a tu alrededor en una habitación como esa y recordar que aportas algo único a la mesa. Me gusta recordarme a mí mismo que si Kelsey, de 15 años, me viera ahora, pensaría que salí muy bien.

A diferencia del Medio Oeste, Los Ángeles no ha sido más que alentador en mi carrera. Finalmente tengo compañeros que creen en mí y también persiguen sus propios sueños. Es importante mantener el impulso y la pasión por tu oficio porque nadie va a trabajar tan duro para ti como tú y creo que eso es especialmente cierto en Los Ángeles. El mercado está tan saturado de modelos, actores e influencers que, a menos que atraigas clientes como Bella Hadid, sería imposible que cualquier agencia o equipo directivo te prestara toda su atención. No quiero negar completamente a mi equipo, pero sí creo que mi impulso y ética de trabajo me han llevado a donde estoy hoy. Holísticamente, Los Ángeles es un mercado único para el modelaje. Es el hogar de los influencers y la ciudad de las estrellas, entonces, ¿dónde encaja el modelaje? Después de haber tenido experiencia como modelo en Chicago, me sorprendieron mucho los criterios que pedían las agencias en las reuniones. Además de las medidas estándar y el envío de imágenes digitales, la mayoría de las agencias solicitaron enlaces de Instagram y recuentos de seguidores. Algunas agencias ni siquiera pidieron ver mi libro. Si soy honesto, mi respuesta inicial a la priorización de Instagram fue frustración: invertí mucho dinero en la creación de una cartera para captar la atención de agencias y clientes. Claro, desde una perspectiva de marketing tiene sentido. ¿Por qué un cliente pagaría a un modelo sin seguidores cuando podría pagar la misma cantidad a un modelo con 1 millón de seguidores y duplicar la exposición de su campaña? Por otro lado, he formado parte de rodajes en los que los seguidores no siempre equiparan la capacidad de uno para actuar en el set. Pero dicho todo esto, creo que se ha convertido en una hermosa parte de la industria. A los clientes se les ofrece una ventana a quiénes somos como personas. Alienta a las modelos a usar las redes sociales para celebrar públicamente su singularidad y defender las causas en las que creen. El énfasis en Instagram también me ha permitido convertirme en mi propia directora creativa. Elijo el vestuario, me peino y maquillo, creo los moodboards y llevo a cabo mi propia visión.

Si bien no es perfecto, Los Ángeles es un lugar hermoso por muchas razones. Encontré una comunidad de apoyo y amabilidad que nunca antes había tenido. Aprecio mucho todo el arte que surge de esta industria y he llegado a reconocer el poder que tiene este trabajo. El modelaje ha moldeado drásticamente mi relación con mi cuerpo, los estándares sociales, los hombres, las redes sociales, el rechazo y mi creatividad. Y mi trabajo también da forma a todas esas cosas para el consumidor. Estoy muy agradecida de seguir rodeada de personas increíbles que me hacen sentir orgullosa de llamarme modelo. A medida que continúo en mi carrera, mi prioridad es trabajar en proyectos que me impulsen creativamente y sigan enorgulleciendo a Kelsey de 15 años.