Levi Strauss
Levi Strauss (nacido Löb Strauß, 26 de febrero de 1829 – 26 de septiembre de 1902) fue un pionero de los jeans y la ropa de mezclilla, quien los popularizó, recreando y mejorando su apariencia original en los jeans que conocemos hoy; además de ser el fundador y propietario de “Levi Strauss & Co” (“Levi’s”) marca.
Primeros años e inmigración
La historia de Levi Strauss comenzó con raíces humildes. En 1847, a la edad de 18 años, se aventuró a los Estados Unidos en busca del sueño americano. Tras establecerse en San Francisco durante el apogeo de la fiebre del oro de California, Strauss rápidamente reconoció la necesidad de contar con ropa de trabajo duradera que pudiera soportar los rigores del trabajo manual.
Innovación con mezclilla
El punto de inflexión en la carrera de Levi Strauss se produjo en 1873, cuando se asoció con Jacob Davis, un sastre, para patentar los primeros pantalones de trabajo de mezclilla con remachados. Esto marcó el nacimiento de los icónicos jeans azules que conocemos hoy. Los remaches de cobre, colocados estratégicamente para reforzar los puntos de tensión, transformaron la mezclilla en un tejido resistente y duradero, ideal para las demandas de las industrias que requerían mucha mano de obra en la época.
El nacimiento de “Levi’s”
Los jeans “Levi’s”, inicialmente conocidos como “monos de cintura”, ganaron popularidad entre los mineros, vaqueros y trabajadores debido a su resistencia y comodidad incomparables. En 1873, los pantalones vaqueros recibieron su distintivo número de lote “501”, una designación que se convertiría en sinónimo de la calidad artesanal de Levi. La marca “Levi’s” nació oficialmente, sentando las bases para un fenómeno de la moda mundial.
Marca registrada y parche de dos caballos
La representación de dos caballos, cada uno ejerciendo fuerza en direcciones opuestas sobre el mismo par de jeans, intentando inútilmente romperlos, no fue la única razón detrás de la adopción del logotipo de dos caballos. Al reconocer que no todos consumidores hablaban inglés como idioma principal y reconocer que los niveles de alfabetización variaban, especialmente en las remotas regiones occidentales, Levi eligió una imagen memorable para atender a una audiencia diversa. Esta imagen icónica sirvió como guía para los primeros consumidores que podían ingresar a su tienda local y solicitar “esos pantalones con los dos caballos”, asegurándose de recibir un par de jeans “Levi’s”. Curiosamente, el producto conservó el nombre “La marca de dos caballos” hasta 1928, cuando la empresa adoptó oficialmente la marca “Levi’s”.
Invención de los jeans para mujeres
En 1934, Levi presentó los primeros pantalones vaqueros azules para mujer. Antes de eso, no se consideraba muy popular ni apropiado, por lo que las mujeres llevaban años pidiendo prestados los vaqueros de sus maridos o hermanos hasta que tuvieron la oportunidad de tener modelos de vaqueros específicamente para mujeres.
El primer uso de la pestaña roja
En 1936, para distinguir sus productos de los de la competencia, “Levi’s” incorporó la pestaña roja en el bolsillo trasero derecho de los jeans, una ubicación que permanece sin cambios hasta el día de hoy.
Lo interesante es que las pestañas traseras pueden ser de diferentes colores, cada una de las cuales tiene su propio significado:
- pestaña roja—jeans azules característicos;
- pestaña naranja—modelos experimentales de sus productos de mezclilla;
- pestaña blanca—para chaquetas de pana y jeans, así como para la línea femenina;
- pestaña negra—generalmente con letras doradas y utilizada para jeans resistentes a las arrugas;
- pestaña plateada—para jeans de inspiración grunge de los años 80 y 90
Legado e influencia duradera
El legado de Levi Strauss se extiende mucho más allá de las costuras de un par de jeans. Su espíritu pionero y su compromiso con la calidad han dejado una huella imborrable en la industria de la moda. Hoy en día, los jeans “Levi’s” siguen siendo un elemento básico del guardarropa, uniendo generaciones y trascendiendo tendencias.
Levi Strauss, que permaneció soltero durante toda su vida, falleció en 1902 en San Francisco. En el momento de su muerte, su patrimonio estaba valorado en alrededor de 30 millones de dólares, equivalente a aproximadamente 165 millones de dólares en la actualidad. Sigmund, sobrino de Levi, tuvo una única hija llamada Elise, que se casó con Walter A. Haas. Walter era hijo de Abraham Haas y sus descendientes son los actuales propietarios de “Levi Strauss & Co”.
