Diario del modelo

“Solía ​​mirar la noche de Hollywood y pensar: debe haber miles de chicas sentadas solas como yo, soñando con convertirse en estrellas de cine. Pero no me voy a preocupar por ellos. ¡Soy el que más sueña!” — Marilyn Monroe

Nací en Taipei en una familia muy normal de cinco hijos. Cuando era niño, yo era delgado, tenía la piel más bronceada que mis hermanos y era muy tímido. En Asia, donde la piel nacarada y traslúcida es admirada como estándar de belleza, nunca me consideraron bonita. De hecho, contaba mis estrellas de la suerte si pudiera pasar un día sin que un pariente lejano pidiera a mis padres que me pusieran más protector solar.

No fue hasta la secundaria que realmente comencé a descubrirme a mí mismo. Después de comenzar el Programa de Artes Escénicas, me enamoré de la libertad que experimenté en el escenario. Empecé a experimentar con la moda y, en cierto modo, con mi propia identidad. Me recuerdo leyendo sobre la Semana de la Moda de Nueva York y las últimas tendencias en la alfombra roja. Finalmente, encontré a Tyra Banks y el programa de televisión llamado “La próxima modelo top de América“, donde ella era la presentadora. Puede sonar como otro cliché, pero fue como un interruptor que se activó en mi cabeza. Por primera vez, vi a otras mujeres siendo celebradas por sus rostros angulosos, dientes no tan perfectos y cejas pobladas. Fue entonces cuando pensé: ésta era mi vocación. Esto era lo que quería hacer con mi vida: ¡convertirme en modelo!

Al año siguiente, una amiga mía, conociendo mis aspiraciones, me inscribió en un concurso de modelos en Taiwán. Ganar este concurso no sólo significó ganar dinero, sino también ganar un contrato con “Catwalk”, una de las principales agencias de modelos de Taiwán. De alguna manera gané. Fue surrealista porque acabo de cumplir 18 años.

Es divertido recordar mi carrera ahora, después de haber trabajado tanto en Estados Unidos como en Taiwán. Ser modelo en Taiwán, especialmente siendo una modelo joven e inexperta, fue, cuanto menos, difícil. Las mejores oportunidades a menudo eran para modelos que eran más conocidos en varios tabloides, que a menudo salían con una celebridad o tenían alguna conexión con directores de casting. La gente en el set a menudo era grosera contigo. Literalmente me empujaron, me maldijeron y me arrojaron mis cosas un par de veces para “quitarme del camino”. Pero lo que no te mata te hace más fuerte. A pesar de esa terrible experiencia inicial, logré hacerme amigo de otros modelos novatos. Nos apoyamos mutuamente en los momentos difíciles, reímos y lloramos. Fantaseábamos con lo que nos depararía el mañana. No podría haber superado ese período de mi carrera sin ellos y todavía somos grandes amigas.

En 2009, mi agencia taiwanesa estaba a punto de enviar un par de modelos a Nueva York para ser consideradas para la Semana de la Moda de Nueva York. No podría haber levantado más la mano por esta oportunidad. ¡Finalmente iba a vivir mi sueño de ser “La próxima modelo top de América”! Puedes imaginar lo devastado que quedé cuando no me seleccionaron para un viaje porque era “demasiado baja” con 175 cm. Afortunadamente, una compañera modelo de la agencia le mencionó al director que yo planeaba estar en Nueva York visitando a mi familia de todos modos, así que deberían agregarme a la lista de casting y no perderán nada con eso. Y tuve la suerte de conseguir un éxito allí, terminando convirtiéndome en la primera modelo que contrató la agencia “Next Management”. Entonces, ¡hice las maletas y me mudé a la ciudad de Nueva York!

Estaba muy emocionada de modelar en una capital de la moda como la ciudad de Nueva York, pero también era extremadamente intimidante porque todavía no hablaba bien inglés y, además de mi prima que vivía en Washington Heights, no conocía a mucha gente en Nueva York en absoluto. Recuerdo mirarme al espejo todas las mañanas y decirme en voz alta: “Puedo hacer esto, paso a paso, todo va a salir bien”.

En Taiwán, mi trabajo como modelo consistía principalmente en desfiles y sesiones de fotos para revistas de moda. En los EE. UU., mi trabajo se desvió hacia el comercial, ya que los modelos de pasarela en los EE. UU. normalmente tienen que medir al menos 177 cm. Y desde entonces he realizado innumerables trabajos comerciales. Me desperté a las 3 de la mañana para arreglarme el pelo y maquillarme. Tratar de lucir “fresco” y “cómodo” con un abrigo de invierno en un caluroso día de verano. Y con todo eso en mente, ¡fue un auténtico milagro porque estaba viviendo mi sueño!

Entonces, uno de mis videos de ejercicios en casa en las redes sociales de repente se volvió muy popular, ¡y literalmente llegaron a mis manos toneladas de oportunidades laborales de compañías como Nike, Reebok y Adidas! Ni siquiera estaba pensando en el trabajo cuando publicaba mis rutinas de ejercicios, solo quería mostrar que las chicas asiáticas también pueden ser fuertes y hermosas. Si bien ser modelo siempre ha sido mi sueño, ¡este fue el momento en el que realmente sentí que me apreciaban por ser solo yo!

Me mudé a Los Ángeles por un par de años, ya que más marcas de fitness y estilo de vida tenían su sede en la costa oeste. Dicho esto, mi corazón siempre estuvo en Nueva York. Extrañaba las calles concurridas, la comida, la energía. Al final, decidí que mi historia de amor con Nueva York simplemente tenía que continuar, así que regresé allí en 2021.

Han pasado 13 años desde que comencé mi carrera como modelo. Aprendí mucho sobre mí y me di cuenta de que lo que me mantenía inspirado en este trabajo no eran solo las grandes marcas con las que trabajaba. ¡Lo que mantuvo mi pasión fue simplemente toda esa gente amable, inteligente y talentosa con la que trabajé! Me encanta conocer gente de otras culturas o de otras partes del mundo, escuchar sus experiencias y compartir las mías. Para mí, esta comunidad de gente increíble se ha convertido en mi segunda familia. ¡El amor que nos tenemos unos a otros es algo que aprecio profundamente!

Con cada fibra de mi ser, estoy seguro de que si sigo creyendo en mí mismo y sigo avanzando, haciendo lo mejor que puedo, ¡entonces solo el cielo será el límite! Como dijo Marilyn Monroe: “Soy el que más sueña”.